Les palplanches sont une technique bien établie pour une gamme d'applications de murs de soutènement. Il est devenu la méthode préférée pour le contrôle de l'affouillement et de l'érosion, la protection côtière, les murs coupés, le confinement des décharges et la gestion des inondations. C'est une solution à faible entretien et respectueuse de l'environnement. Les palplanches en plastique offrent plusieurs avantages par rapport aux palplanches en acier traditionnelles, notamment une durée de vie beaucoup plus longue, une résistance à la corrosion et une finition plus esthétique.

La conception d'un mur de palplanches est basée sur les forces de résistance produites par les pressions actives et passives du sol. Ceux-ci sont généralement calculés à l'aide des méthodes présentées dans le Guide de conception des murs de soutènement ou le Manuel de conception des palplanches en acier. Le moment de flexion et le cisaillement de calcul sont ensuite déterminés.

Il existe une demande limitée mais régulière de palplanches avec des forces qui dépassent celles disponibles à partir de produits standard. Cela peut être dû à une application spécialisée telle qu'une ligne de dragage plus profonde ou une condition de sol rocheux. Ce type de pilotis est généralement fourni sur commande et porte l'identification du fabricant.

Lors de l'installation, les palplanches sont enfoncées dans le sol et verrouillées pour former un mur de soutènement permanent ou temporaire. La conduite est généralement effectuée avec des marteaux vibrants ou à percussion, bien que le jet d'eau puisse être utilisé pour aider dans des conditions rocheuses. Dans une application cellulaire, les feuilles doivent avoir une résistance d'emboîtement suffisante pour résister aux contraintes de "cerceau". Ceci peut être réalisé par l'utilisation d'une âme droite ou d'une palplanche à âme arquée.